Ученые из Таиланда и Великобритании официально описали новый вид гигантского зауропода — Nagatitan chaiyaphumensis, которого уже называют крупнейшим динозавром, найденным в Юго-Восточной Азии. О результатах исследования 14 мая 2026 года сообщил журнал Scientific Reports, а 15 мая о находке рассказали Al Jazeera и другие международные СМИ. Окаменелости обнаружили в провинции Чайяпхум на северо-востоке Таиланда, где местный житель заметил кости еще около десяти лет назад.
По оценке исследователей, животное достигало примерно 27 метров в длину и весило 25–28 тонн — это сопоставимо с массой девяти взрослых азиатских слонов. Речь идет о длинношеем растительноядном динозавре из группы зауроподов, которые отличались массивным телом, длинными шеей и хвостом, маленькой головой и колоннообразными конечностями. Ученые считают, что Nagatitan жил примерно 100–120 миллионов лет назад, в раннем меловом периоде, в субтропическом ландшафте древнего Таиланда.
Новый вид описан по костям, найденным в отложениях формации Khok Kruat. По данным авторов работы, раскопки начались после случайного обнаружения костей местными жителями, однако полностью полевые работы удалось завершить только в 2024 году. Среди найденных останков — позвонки, ребра, фрагменты таза и крупные кости конечностей. Один из элементов задней ноги, как сообщали популяризаторские издания со ссылкой на исследователей, достигает 1,78 метра.
Ведущим автором исследования выступил тайский аспирант Университетского колледжа Лондона Титивут Сетхапанитсакул. В проекте также участвовали специалисты из Университетского колледжа Лондона, Махасаракхамского университета, Технологического университета Суранари и музея Сириндхорн. По данным научной публикации, Nagatitan относится к ветви сомфоспондильных титанозавроформ и помогает уточнить эволюцию азиатских гигантских зауроподов.
«Моя мечта — продолжать добиваться международного признания динозавров из Юго-Восточной Азии», — заявил Титивут Сетхапанитсакул в комментарии, который приводят зарубежные СМИ по материалам пресс-службы исследователей.
Название рода отсылает к «наге» — мифическому змееподобному существу, важному для культуры региона, а видовое имя связано с провинцией Чайяпхум, где были найдены останки. Исследователи также неофициально называют находку «последним титаном» Таиланда, подчеркивая редкость столь крупных находок в более молодых геологических слоях региона.
Почему находка важна для науки
Открытие важно не только из-за размеров животного. По словам авторов работы, Nagatitan заполняет пробел в летописи окаменелостей Юго-Восточной Азии и показывает, что в раннем мелу регион был домом для гораздо более разнообразной и крупной фауны зауроподов, чем считалось ранее. Ранее Таиланд уже был известен по таким динозаврам, как Phuwiangosaurus и Siamraptor, однако новый вид заметно превосходит большинство местных находок по масштабу.
Дополнительный интерес вызывает экологический контекст. Reuters и National Geographic со ссылкой на исследование отмечают, что этот гигант жил в эпоху высоких температур и повышенного содержания углекислого газа в атмосфере. Ученые предполагают, что такие условия, а также обилие растительности могли способствовать эволюции крупных травоядных форм. По оценке исследователей, взрослые особи, вероятно, были относительно защищены от хищников просто благодаря своим размерам.
Что известно о раскопках
Место находки расположено у водоема в провинции Чайяпхум. Именно там местный житель заметил выступающие из породы кости, после чего к работе подключились палеонтологи. Раскопки и последующий анализ заняли почти десятилетие. За это время команда не только извлекла кости, но и провела сравнительное исследование анатомии, чтобы доказать, что речь идет не о уже известном виде, а о новом таксоне.
Судя по публикации в Scientific Reports, ученые использовали морфологический анализ и сопоставили найденные элементы с другими азиатскими и мировыми зауроподами. Это позволило выделить уникальные анатомические признаки и официально закрепить за ископаемым статус нового рода и вида. Таким образом, Nagatitan chaiyaphumensis стал первым зауроподом из нижнемеловой формации Khok Kruat, описанным столь подробно.
Коротко о главном
Находка в Чайяпхуме важна сразу по двум причинам: она усиливает научный статус Таиланда как одного из ключевых центров палеонтологии в Азии и показывает, что Юго-Восточная Азия могла играть заметно большую роль в эволюции гигантских зауроподов, чем считалось раньше. Если в регионе продолжатся системные раскопки и международные исследования, в ближайшие годы ученые могут описать новые виды крупных растительноядных динозавров и точнее восстановить, как климат раннего мела влиял на рост и распространение древних гигантов.
