В Лондоне тысячи людей обвинили пресс в смерти Джейсона Ардея

Тысячи людей собрались 17 августа на Трафальгарской площади в Лондоне, чтобы почтить память бывшего профессора Кембриджского университета Джейсона Ардея. Участники акции обвинили британские СМИ в расистской кампании, которая, по их мнению, усилила давление на учёного перед его смертью.

Акцию организовало движение «Выступаем против расизма». Организаторы оценили число участников примерно в 30 тысяч человек. Люди приносили цветы и плакаты с надписями «Профессор Джейсон Ардей, покойся с силой» и «Остановите расистские СМИ».

Как развивался конфликт

Джейсон Ардей стал профессором Кембриджского университета в 2023 году в возрасте 37 лет. Он считался самым молодым темнокожим профессором в истории вуза. Учёный специализировался на социологии образования, расовом неравенстве и доступе к высшему образованию.

В конце июля и начале августа британские издания начали публиковать материалы о его научных работах и биографии. Поводом стали утверждения о сходстве отдельных фрагментов его докторской диссертации с более ранней работой другого автора, а также вопросы к некоторым заявлениям Ардея о спортивных достижениях и благотворительных сборах.

Как писала газета «Гардиан», критики обнаружили более 100 фрагментов диссертации, которые, по их оценке, были схожи с текстом более ранней работы. Ардей отрицал плагиат. Университет Джона Мурса в Ливерпуле, присудивший ему докторскую степень, ранее заявлял, что расследование не подтвердило плагиат или академическое нарушение.

Кембриджский университет сначала назвал обвинения кампанией, направленной на подрыв репутации профессора. Однако 6 августа вуз объявил о новом расследовании после получения дополнительной информации о квалификации Ардея и его почётных назначениях.

5 августа Ардей объявил об отставке. В заявлении он сказал, что «непрерывные обвинения, спекуляции и публичные комментарии» нанесли серьёзный ущерб ему и его близким. При этом он подчеркнул, что уход не означает признания обвинений.

Смерть и реакция властей

14 августа Ардея нашли без сознания в доме в районе Баттерси на юге Лондона. Полиция сообщила, что смерть считается неожиданной, но не выглядит подозрительной. Причина смерти публично не раскрыта.

Агентство Associated Press сообщило, что 41-летний учёный умер спустя несколько дней после отставки на фоне интенсивного внимания британской прессы к обвинениям. Премьер-министр Великобритании призвал общество осмыслить обстоятельства произошедшего, не называя подтверждённой причиной смерти действия СМИ или университета.

Канцлер Кембриджского университета Крис Смит назвал происходившее «расистской травлей». В то же время публикации «Гардиан» содержали не только обвинения критиков Ардея, но и сведения о выявленных несоответствиях в его научных материалах и биографии. Окончательные выводы университетского расследования на 18 августа не опубликованы.

Что говорили на митинге

На акции выступили депутат парламента от Лейбористской партии Диана Эбботт, депутат Доун Батлер, режиссёр Мисан Харриман и певица Беверли Найт. Эбботт заявила, что видела Ардея за неделю до его смерти и считала, что давление со стороны прессы стало для него разрушительным.

Доун Батлер принесла извинения семье учёного от имени тех, кто, по её словам, не смог его защитить. Беверли Найт назвала происходившее публичным уничтожением талантливого человека и призвала к солидарности.

Семья Ардея на митинге не присутствовала. Её обращение зачитал депутат Белл Рибейру-Адди. Родственники поблагодарили людей за поддержку и заявили, что «общественная жестокость», которой подвергся учёный, оказалась для него непосильной.

Параллельно петиция с требованием провести публичное расследование действий британских СМИ собрала более 96 тысяч подписей. Её авторы утверждают, что давление было предсказуемым результатом освещения дела и могло быть связано с расовой принадлежностью Ардея. Эти утверждения остаются предметом общественной и политической дискуссии.