Найджел Фарадж ушёл из парламента и запустил довыборы

Найджел Фарадж 7 июля объявил об уходе с поста депутата Палаты общин от округа Клактон на востоке Англии и сразу заявил, что вновь пойдёт на выборы в том же округе. Лидер Reform UK объяснил шаг желанием отдать решение избирателям на фоне проверок его финансирования, но оппоненты называют это попыткой выиграть время и уйти от парламентского разбирательства.

Фарадж сделал заявление в Лондоне после нескольких дней нового давления из-за вопросов к его пожертвованиям и подаркам. Поводом стали сразу две истории. Первая касается подарка на 5 млн фунтов стерлингов от криптоинвестора Кристофера Харборна, полученного незадолго до парламентских выборов 2024 года. Вторая связана с сообщениями о поддержке со стороны Джорджа Котрелла — давнего соратника Фараджа, осуждённого в США по делу о мошенничестве и отмывании денег. Сам политик настаивает, что закона не нарушал и публично отвергает все обвинения.

По данным Al Jazeera и британской прессы, парламентский комиссар по стандартам уже изучает обстоятельства получения 5 млн фунтов. The Guardian также сообщила, что банкиры передали сведения об этом переводе в Национальное агентство по борьбе с преступностью, заподозрив возможные нарушения. The Sunday Times отдельно написала о пожертвованиях и оплате расходов со стороны Котрелла до выборов 2024 года. Фарадж после этих публикаций заявил, что рассматривает судебные шаги против издания.

Зачем Фараджу понадобились довыборы

Формально отставка запускает довыборы в Клактоне. Если бы расследование завершилось выводом о нарушении правил, депутату могла грозить приостановка полномочий, а затем и процедура отзыва через подписи избирателей. Добровольный уход позволяет Фараджу перевести спор в политическую плоскость и провести голосование на своих условиях. Он прямо назвал будущую кампанию противостоянием «народа» и «истеблишмента».

«Жители Клактона должны сами судить о моих поступках», — заявил Найджел Фарадж.

Ставка выглядит понятной: в 2024 году Фарадж уверенно выиграл округ, набрав более 40 процентов голосов, а в последние месяцы Reform UK заметно усилила позиции. После успехов на местных выборах в Англии, а также потерь лейбористов в Уэльсе и Шотландии партия закрепилась в роли одного из главных игроков на правом фланге. Британские обозреватели пишут, что в Клактоне у Фараджа по-прежнему очень сильная база, и именно поэтому его шансы на возвращение в парламент оцениваются как высокие.

Как отреагировали соперники

Лейбористы, консерваторы и либерал-демократы почти сразу дали понять, что не собираются выставлять кандидатов на этих довыборах. Премьер-министр Кир Стармер назвал шаг Фараджа «отчаянным трюком» и заявил, что лидер Reform UK погряз в скандалах. Представители других партий используют ещё более жёсткие формулировки и говорят, что не хотят участвовать в постановочной кампании, созданной для отвлечения внимания от вопросов о деньгах.

На этом фоне в Reform UK заняли наступательную позицию. Заместитель лидера партии Ричард Тайс заявил британским СМИ, что Фарадж получит ещё более крупное большинство и докажет рост народной поддержки. Сама партия также объявила, что готова оплатить проведение довыборов, пытаясь снять аргумент о расходах для налогоплательщиков.

Политический риск для Фараджа в другом: даже победа в Клактоне не закроет тему расследований. Если он вернётся в Палату общин, проверка по стандартам возобновится. В случае неблагоприятного вывода ему всё равно может грозить отстранение и новая избирательная кампания, уже без гарантий, что скандал удастся представить как атаку со стороны элит.

История выходит далеко за пределы одного округа в Эссексе. Фарадж остаётся самым узнаваемым лицом британского правого популизма, одним из архитекторов Brexit и главным бенефициаром жёсткой антимиграционной повестки. Поэтому довыборы в Клактоне теперь рассматривают как тест не только для его личной репутации, но и для способности Reform UK удерживать рост на фоне вопросов к прозрачности партийных денег.