В Мексике накануне чемпионата мира по футболу 2026 года растет интерес к уламе — древней мезоамериканской игре с каучуковым мячом, история которой насчитывает около 3400 лет. Этот вид спорта, почти исчезнувший после испанского завоевания, сохранился в отдельных общинах на северо-западе страны и теперь вновь выходит в публичное пространство благодаря усилиям семей игроков, исследователей и культурных институтов.
О живой традиции рассказало издание The Washington Times. Материал посвящен семье Осуна, которая продолжает передавать игру детям в небольшой общине в штате Синалоа. По данным публикации, дети тренируются с тяжелым каучуковым мячом весом около 3,2 килограмма и отбивают его бедрами — по правилам этой разновидности уламы касаться мяча руками или ногами нельзя.
Современные носители традиции подчеркивают, что речь идет не о фольклорном аттракционе, а о части культурной идентичности. После смерти игрока Аурелио Осуны его дело продолжила вдова Мария Эррера, которая обучает внуков и рассчитывает сохранить игру для следующего поколения. Именно семейная передача знаний в ряде случаев стала главным механизмом выживания уламы в XX и XXI веках.
Историки и археологи считают мезоамериканскую игру с мячом одной из древнейших командных игр на континенте. В научных публикациях отмечалось, что находки в мексиканском штате Оахака свидетельствуют о существовании площадок для этой игры примерно с XIV века до нашей эры, что заставило исследователей по-новому взглянуть на происхождение традиции. Об этом, в частности, сообщали научно-популярные издания со ссылкой на исследование в Science Advances.
Дополнительное внимание к уламе в 2026 году связано с тем, что Мексика примет матчи чемпионата мира по футболу вместе с США и Канадой. По данным FIFA, страна станет первой в истории, которая примет мужской чемпионат мира в третий раз. Первый матч турнира в Мехико запланирован на 11 июня 2026 года на стадионе «Ацтека».
На этом фоне государственные и академические структуры пытаются использовать глобальный интерес к футболу, чтобы привлечь внимание к древней игре. В Национальном автономном университете Мексики действует исследовательский и просветительский проект, связанный с уламой и игрой пок-та-пок. С университетом работает исследователь Эмили Карреон Блейн, занимающаяся историей и современными практиками игры.
При этом вокруг популяризации уламы идет спор. Часть игроков и исследователей приветствует институциональную поддержку, но опасается, что древнюю игру будут подавать как экзотическое шоу для туристов и рекламных кампаний. Сторонники сохранения традиции настаивают, что развитие должно идти через местные сообщества, школы и детские секции, иначе игра останется нишевой даже на фоне международного внимания к мексиканскому культурному наследию.
По данным мексиканских и академических источников, улaма сегодня практикуется в ограниченном числе регионов, прежде всего в Синалоа, а также в отдельных инициативах за пределами традиционных центров. Речь идет о редкой, но не исчезнувшей спортивно-ритуальной традиции, которая пережила колониальный запрет, маргинализацию и десятилетия забвения.
Коротко о главном
Рост интереса к уламе объясняется сразу несколькими факторами: близостью чемпионата мира 2026 года, усилением внимания к культурной идентичности Мексики и работой семейных и университетских инициатив по сохранению наследия. Если этот интерес конвертируют в постоянные детские программы, локальные турниры и образовательные проекты, у древней игры появится шанс выйти из статуса редкой этнографической практики и закрепиться как живая часть современной мексиканской культуры.
