Дельфины используют морские губки для поиска пищи и привлечения партнёров

В водах залива Шарк-Бей, расположенного у западного побережья Австралии, наблюдается уникальное поведение среди некоторых особей индийских афалин (Tursiops aduncus). Эти дельфины используют морские губки в качестве инструментов при поиске пищи на морском дне. Они надевают губки на свои рострумы (носы), чтобы защитить их от повреждений при рытье песчаного дна в поисках скрывающихся там рыб. Это поведение, известное как «спонжинг», было впервые зафиксировано в 1980-х годах и с тех пор привлекло внимание многих исследователей.

Исследования показали, что «спонжинг» передаётся по материнской линии: матери обучают этому навыку своих дочерей, тогда как сыновья обычно не перенимают его. Это делает «спонжинг» одним из немногих известных примеров культурной передачи инструментального поведения среди животных. Кроме того, было установлено, что дельфины, практикующие «спонжинг», имеют диету, отличную от других особей, что свидетельствует о том, что использование инструментов позволяет им осваивать новые экологические ниши.

В другом регионе Австралии, у северного побережья Западной Австралии, наблюдалось ещё одно необычное поведение среди самцов австралийских горбатых дельфинов (Sousa sahulensis). Они надевают морские губки на головы и демонстрируют их самкам в попытке привлечь внимание и произвести впечатление. Это поведение, напоминающее подношение подарков, было зафиксировано в нескольких местах, включая архипелаг Дампир и залив Эксмут. Исследователи предполагают, что такие демонстрации могут служить формой ухаживания, аналогичной подношению цветов у людей.

Эти наблюдения подчёркивают сложность и разнообразие поведения дельфинов, а также их способность к использованию инструментов и культурной передаче знаний. Они также свидетельствуют о том, что дельфины могут развивать уникальные поведенческие традиции в различных популяциях, адаптируясь к специфическим условиям своей среды обитания.